Der Anteil des Hopfens ist abhängig von der Biersorte und mit 200 bis 500 g pro Hektoliter relativ gering. Doch ohne den charakteristischen Bitterton des Hopfens würde Bier nicht nach Bier schmecken. Denn der Hopfen gibt dem Bier die typische Würze und seinen feinherben Geschmack.
Der Brauer verwendet zur Biererzeugung nur die unbefruchteten, weiblichen Blüten der Hopfenpflanzen, die sogenannten „Dolden“, welche Bitter- und Aromastoffe enthalten. Sie verleihen dem Bier den zartbitteren Geschmack und, je nach Biertyp, auch einen hopfigen Geruch, erhöhen seine Haltbarkeit und die Beständigkeit des Bierschaumes.